Задаваясь вопросом, есть ли лед на Марсе – можно с уверенностью сказать. — Да, у Марса есть лед на обоих его полюсах. В условиях разряженной атмосферы Марса и низких температурах, вода может существовать на планете только в виде льда.
Лед на поверхности Марса
Порядка нескольких миллиардов лет назад Марс имел развитую гидросферу, представленную океаном, озерами, реками и ледниками. Тогда на планете вполне могла существовать биосфера. Миллиард лет назад на планете стали происходить резкие смены климата, тектонические процессы. Менялись характеристики атмосферы и гидросферы. В конце концов, Марс принял современный облик.
Лед на Марсе представлен ледниками на поверхности и замерзшими озерами под землей. Состав этих отложений достаточно специфический. В него может входить вода, грунт, минералы и углекислый газ.
По характеру состава различают пару видов льда: сухой и водяной. Если с водяным все понятно, то состав сухого льда основан на замерзшем углекислом газе. Основания для этого вполне имеются, ведь атмосфера Марса на 95% состоит из углекислоты.
Залежи льда сконцентрированы преимущественно в кратерах, полярных шапках и под грунтом. На планете две шапки: Северная и Южная. Они остаются основным поверхностным источником воды в виде льда. Последние исследования показывают, что природа, а также характеристики полярных шапок различаются, как и их состав. Северная шапка больше и, скорее всего, состоит большим образом из воды, в то время как Южная включает в состав много замёрзших паров углекислоты.
Другим местом отложений стали кратеры со льдом. Один назван в честь советского конструктора ракет Королева. Кратер Королев диаметром более 80 км содержит 2000 кубических километров замороженной жидкости и газов толщиной более полутора километров. Независимо от времени года отложения в кратере не тают. Явление основано на «ловушке» воздуха. Газ проходит мимо льда, охлаждается и опускается на его поверхность. Благодаря этому поверхность остается замороженной весь марсианский год.
Подповерхностный лед может покрывать всю планету
Недавно ученые нашли лед под поверхностью Марса. Под марсианскими равнинами, усеянными кратерами и трещинами располагаются не растаявшие ледяные залежи, по площади приблизительно равные самому большому из Великих озер. Скопления залегают под слоями земли на глубине от 1 до 10 метров коркой свыше 150 метров в толщину и содержат более половины водяного льда в своем составе. Скопления были обнаружены благодаря эрозионным процессам марсианской земли. Вся планета или огромные ее площади вполне могут быть покрыты подповерхностной ледяной коркой. Общего количества льда на Марсе достаточно, чтобы затопить его 10 метровым слоем жидкости.
Еще позднее под поверхностью Марса с помощью низкочастотных радаров нашли соленое подземное озеро размерами в 20 километров. Это подтвердило гипотезу о том, что жидкость может находиться внутри и образовывать целые подземные реки и озера.
Признаки замерзшей жидкости имеются и в верхних слоях грунта. Известный марсоход пробуксовал на одном месте, создав небольшое углубление в целях эксперимента. В нем на снимке отчетливо виден лед, который не тает из-за низких температур.
Можем ли мы растопить лед на Марсе?
Перед тем, как колонизировать планету, ее нужно терраформировать, то есть создать климатические условия, благоприятные для жизни. Исследователи называют разные сроки, за которые можно завершить процесс, но независимо от этого приемы остаются одинаковыми. Создать пригодные для жизни условия, возможно только с уплотненной атмосферой и более высоким давлением.
Водный лед поможет колонизаторам в освоении. Запасы будут полезны не только в качестве источника питьевой воды, но и для образования парниковых газов. А для этого его нужно растопить.
Способов, как растопить лед предложено много: от ядерного взрыва в тонких слоях атмосферы до гигантских орбитальных зеркал, которые бы фокусировали солнечные лучи на определенном участке. Для создания понадобилось бы 300 отражающих зеркальных панелей диаметром по 100 метров каждая. Такая процедура позволила бы создать плюсовую температуру и комфортные условия для жизни и работы космонавтов, расплавила ледяные покровы.
Последствия
На планете уже содержится много углекислоты и на это стоит обратить внимание. Принятие каких-либо попыток по утеплению без учета этого может закончиться созданием второй Венеры. Температура и давление станут противоположными нынешним, но все равно останутся непригодными для жизни. Более того, вся поверхность может оказаться под несколькими метрами воды.
Попытки еще больше исследовать планету на наличие органики и пригодных для жизни ресурсов в виде льда продолжаются, как и создание новых идей и способов колонизации. Даже если ледяных запасов хватит на создание благоприятных условий, они исчезнут приблизительно через 100 миллионов лет, что в масштабах человеческого развития является очень большим сроком.