Марс всю историю существования движется к состоянию остывшего астероида. Поверхность планеты, некогда отличавшаяся собственным рельефом, сегодня пестрит огромным количеством кратеров. Постоянные столкновения с астероидами – является последствием сдувания атмосферы и создания современного облика планеты. На Марсе более ста тысяч кратеров, но только у тысячи из них есть имена.
Кратеры на поверхности красной планеты
Одной из интересных и необъяснимых особенностей красной планеты является ее асимметричное строение. Существует подтвержденная фактами гипотеза о том, что в момент образования планеты сверхтяжелое вещество было смещено относительно центра к северному полушарию.
В результате подобного смещения произошло разделение планеты на более и менее активную часть. Северное полушарие называют вулканическим районом, где в далеком прошлом происходили извержения вулканов, результатом которых стало значительно превышение уровня северного полушария над южным. Вторая половина планеты представляет собой сплошную низину.
За нулевую точку отсчета на Марсе принимается точка давлений в 6,1 миллибар. Это давление, при котором вода может существовать в трех агрегатных состояниях, не перетекая из одного в другое. Если задаться этим нулем для точки отсчета, то средняя высота северного полушария Марса составляет порядка 1,5 км, тогда как южные низины имеют уровень -4 км. Разница в 5,5 км должна была повлиять на изрезанность марса кратерами.
Геологически большая часть кратеров должна располагаться в низинах. Хотя бы в силу того, что более активное северное полушарие при остывании планеты должно было «затереть» следы космической активности раскаленной магмой, усреднив уровень грунта. Но этого не произошло. Большая часть кратеров на Марсе сосредоточена в северном полушарии, что совершенно нелогично и не укладывается в современные теории, поэтому в научных кругах говорят об этом как о свершившемся факте, не стараясь особо объяснить этот постулат.
Хотя существует одна теория, которая могла бы объяснить такое разделение планеты и существование различий в рельефе двух полушарий. Если предположить, что какое-то время назад, геологически активной была южная часть красной планеты, то получится объяснить большое количество кратеров в северном полушарии. Они не успевали заполняться магмой, потому как основная часть тепла, необходимого для вулканической активности было сосредоточено в южной части планеты.
Затем произошло столкновение с огромным астероидом и сверхтяжелое вещество вместе со значительными объемами грунта «перекатилось» на другую сторону планеты. Но сверхтяжелое вещество уже находилось в полуостывшем состоянии и возникшие вновь вулканы не смогли заполнить магмой изменения рельефа, вызванные астероидами поменьше. Таким образом, северное полушарие наполнено кратерами, которые не успели заполниться магмой, поскольку столкновение планеты с астероидом произошло в период, когда ядро планеты уже значительно остыло.
Тогда как на Юге в результате этого столкновения образовалась огромная низина. Столкновение такого астероида ученые сравнивают с взрывом бомбы мощностью больше, чем все водородное оружие, имеющееся на Земле в данный момент.
Были попытки смоделировать подобное развитие событий, но практика показала нехватку данных для создания реалистичной модели. Для подтверждения теории требуются хронологические замеры грунта в кратерах, дабы определить и сравнить время появления следов от астероидов с северной стороны и возникновения впадин Юга.
Образование и виды кратеров на Марсе
На самом деле единственной причиной образования кратеров служит падение метеорита, т.е. удар небесного тела о поверхность марсианской коры. Но похожие на кратеры необычные образования могут получиться и в результате намывания и осаждения различных пород в прошлом.
К примеру, кратер Гейла нельзя в полной мере назвать кратером. Поскольку в результате последних исследований стало ясно, что это не результат столкновения космических объектов, а древнее озеро. Кратер имеет четкие края, будто от удара, но при этом от обрывов на краю к центру древнего кратера происходит возвышение. Это явление похоже на каплю, которая поднимается над водой, при ударе другой капли о поверхность озера. С другой стороны, на дне кратера были обнаружены кремнеземы, которые могли быть занесены на планету Марс только астероидами, что говорит о подтверждении ударной теории образования кратеров северного бассейна планеты.
Если предположить, что это действительно ударный кратер с трещинами, которые в дальнейшем стали руслами рек, образовав систему огромного озера, то можно говорить о возможности многочисленных ударов метеоритов в прошлом, еще во времена существования на Марсе атмосферы, что подтверждает теорию остывания поверхности планеты в результате внешнего космического воздействия.
Но это не единственно возможный вид марсианских кратеров от метеорита. Дело в том, что ударится о поверхность планеты метеорит мо по-разному. В зависимости от этого меняется и внешний вид воронки.
Самый необычный пример, это двойной или тройной удар астероида. На планете есть несколько мест без названия с двойными или даже тройными кратерами. Несколько метеоритов упали в одно и то же место, образовав двойные или тройные кратеры.
Из-за разреженности атмосферы, случаются ситуации, когда метеор падает по касательной, оставляя несколько следов, словно мяч, который отскакивает от поверхности. Такое падение называют рикошетом.
Еще один вариант, это провал, который возможен при попадании метеорита в место, под которым текла магма. Получается воронка с отверстием посередине. И само отверстие, и кратер в целом называют световым люком. Небольшой провал случается и при попадании метеора в слоистые породы. Если мягкий и твердый слой чередовались, то стенки провала становятся ступенчатыми. Такими кратерами усыпана область, которую называют «земля Арабия».
И последний из замеченных видов, это древние кратеры, через которые текла магма. Если световой люк образован над руслом еще горячей магмы, то лава может начать вытекать, образуя немного забавную форму языка. Только такая гипотеза способна объяснить подобные странные воронки.
Большое количество марсианских кратеров от метеоритов породило своего рода культуру названий. Если объект размером от 50 до 99 км в диаметре, то ему дают название в 3 слога, размер меньше 50 км – два слога. Причем в качестве названий используются наименования поселков и городов с населением менее 100 тыс. человек. Так появилось название кратера в 25 км – Глазов по удмуртскому городу России, то есть в два слога. С другой стороны есть кратер диаметром 270 м, названный в честь казахского поселка Тюратам.
Исключение из этого правила представляют только научно значимые объекты. Их могут называть в честь ученых, крупных городов или исследовательских миссий. Например, существует кратер с не совсем понятной историей образований, который находится на границе двух марсианских квадрантов. Помимо исследовательского интереса, это удобный ориентир, поэтому образование назвали в честь Ломоносова.
Общее количество кратеров
На Марсе более 100 тысяч кратеров с диаметром более 1 км. При этом названия имеют всего несколько тысяч из них, представляющих исследовательский интерес. Про кратер Гейла уже велась речь, но это далеко не единственное образование на планете.
На снимках красиво смотрятся кратеры Королев и Ломоносов. Они расположены на плато четырехугольника Mare Boreum, представляющее собой равнину, занесенную песком.
На ровном плато впадины выглядят крайне странно, поэтому долгое время ученые искали объяснения этому факту. Дело оказалось в процессах выветривания, в результате которых окружающие земли просто занесло.
Если не считать огромный бассейн южного полушария, то крупнейший кратер на Марсе это впадина Эллада. Она так же имеет ударную структуру и изучается учеными. Есть мнение, что в глубине впадины может существовать вода в жидком состоянии, а значит, там возможна жизнь.
Исследования, каких кратеров проводились
Кратер Гейл был изучен совсем недавно с помощью марсохода Кьюриосити. Но это не единственная структура, представляющая интерес. Помимо него существует так же впадина Эллада, кратер Королев и совсем необычные образования, вроде Orcus Patera, которые до сих пор остаются загадкой астрономии.
Ситуация выглядит так, будто метеорит размазал вулканическое озеро, после чего оторвался от планеты. Кажется логичным версия ледяного астероида, который просто растаял в магме, но никаких следов воды не было обнаружено.
Именно следы воды являются основной целью изучения кратеров планеты. Научным сообществом давно доказано, что существование воды на поверхности планеты невозможно, но впадины дают шанс на исследование глубин. А существование воды в жидком виде это доказательство существования жизни, хотя бы в виде простейших организмов.
Например, кратер Гусев дал материалы для исследования остатков пепла и стекла, не встречавшихся ранее на планете. Оказалось, что по поверхности грунта остатки астероида были разнесены водой.
После было обнаружение кратера Эндьюранс. В результате песчаной бури марсоходу пришлось укрыться в этом образовании. Но в итоге были найдены следы грунтовых вод.
В результате последней миссии отправленной на Марс были получены данные о минералогии строении грунта планеты, были найдены остатки первого железного метеорита. Миссия изучала все тот же кратер Гейла, данные о котором до сих пор до конца не обработаны.
Планета Марс хранит множество тайн, изучаемых марсоходами. Исследование кратеров, истории их образования на поверхности планеты позволяют строить теории о жизни в космосе, наличии воды в глубинах и строении грунта. Все эти данные позволяют делать идею колонизации более реальной и обоснованной.