Планету Марс исследуют с помощью марсоходов и орбитальных станций, которые создают снимки поверхности. Проблема таких технологий – получение недостаточно детализированных фотографий и низкая скорость движения роверов, которая обеспечивает продвижение лишь до нескольких сотен метров в день. Таким образом, произвести полноценную съемку деталей рельефа не представляется возможным. Эти трудности исследований сподвигли учёных из университета Аризоны разработать модель планера.
Конструктивные особенности
Подход разработчиков – сделать надувной летательный аппарат, размах крыльев которого составит 5.7 метров, а масса 5 кг. Его планируется компактно упаковать в 24-х килограммовый куб. Он будет доставлен в атмосферу, а затем спустится на плоскость и приступит к развертке крыльев и заполнению их азотом.
Для полета дополнительно будут использованы восходящие тепловые потоки газов, что похоже на планирование птиц в потоках воздуха. Такой тип движения позволяет уменьшить массу конструкции и упростить двигатель.
Авиакрылья разработаны с учетом состава атмосферы Марса, которая в 100 раз менее плотная, чем на Земле. Было выяснено, что тонкое и выгнутое крыло прямоугольной формы более пригодно для полета в условиях низкой плотности среды и пониженной силы тяжести.
Планер будет укомплектован бортовым компьютером, а энергосистема будет включать литий-ионные и солнечные батареи, которые дадут энергии на 12 часов работы в ночное время.
Камеры смогут получать изображения 260 на 195 метров и передавать на станцию контроля на Земле.
Кроме того, преимуществом станет полная автономность работы, что обеспечит проведение исследований и одновременное координирование других аппаратов, находящихся на Марсе.
Интересно, что расходы на создание и запуск устройства во много раз меньше, чем использование существующих технологий (марсоходов, орбитальных установок).
Характеристики
- Высокая скорость движения, что позволит пролетать расстояния 10-100 км за одни марсианские сутки, на что не способна ни одна другая технология, использованная на поверхности до этого.
- Для подготовки к полету потребуется 1 час.
- Новая камера получит фотографии с разрешением в 30 раз выше, чем предыдущие разработки.
- Крылья будут покрыты материалом, который затвердевает под действием ультрафиолета, что укрепит конструкцию и продлит время работы.
- Аппарат будет подниматься на высоту 1.8 км, что расширяет границы для сбора данных.
- Масса камеры HD и передающего устройства – 0,5 кг, солнечных батарей – 0,5 кг, автопилотирующего устройства и бортового компьютера – 0,3 кг.
Планер для изучения Марса – принципиально новый путь развития марсианской техники. Данные, полученные с помощью такого аппарата дадут ответы на многие вопросы происхождения планет и позволят совершить прорыв в развитии космических наук. Кроме того, такие изыскания откроют возможности для последующей колонизации, потому что позволят определить наиболее благоприятное место для высадки людей.