В ближайшем будущем существуют планы колонизации Марса, удивительно, как много нам еще предстоит узнать о том, каково это жить на планете. Возьмем, к примеру, погоду. Мы знаем, что климат Марса суровый – и что на Марсе очень ветрено, а иногда и облачно. Но идет ли на Марсе снег? Есть ли он на красной планете? Могут ли поселенцы увидеть, как красная планета станет белой? Новое исследование готово ответить на эти вопросы.
Кто первый обнаружил снег на Марсе
В конце 1970-х годов спускаемый аппарат викинг записал изображения замерзших или покрытых снегом равнин Марса. Но падающий марсианский снег не наблюдался в процессе достижения поверхности. Снег был замечен в небе Марса.
Спускаемый аппарат НАСА «Феникс» обнаружил снег, падающий с марсианских облаков в сентябре 2008 года, с высоты 2-4 километра над планетой.
Он использовал LIDAR, чтобы исследовать атмосферу и, по крайней мере, две ночи наблюдал падающий снег. Также он обнаружил ледяной покров и частицы снега.
Если бы произошел достаточно сильный нисходящий поток, то, возможно, однажды утром «Феникс» проснулся бы в зимней стране чудес вместо обычного красного пейзажа.
На что похож марсианский снег
Информация с марсианского разведывательного орбитального аппарата помогла ученым определить, что из себя, представляет снег Марса. Так зонд Mars Global Surveyor показал количество света, отраженного снежными облаками, что помогло исследователям определить плотность облаков.
Объединив данные, команда смогла точно определить количество и размеры снежных частиц в облаках.
Вокруг Южного полюса Марса, частицы снежинки углекислого газа колебались от 4 до 13 микрона – для сравнения, средняя людская клетка крови 6 до 8 микронов.
Вокруг Северного полюса, где атмосфера значительно плотнее, снежные частицы колеблются от 8 до 22 микрон. На Земле снежинки, как правило, гораздо больше, около десяти миллиметров в ширину.

Также удалось выяснить, что марсианский снег не похож на земной, а именно:
- Выпадение снежных осадков на Марсе, будучи всего лишь несколькими микрометрами в размере, будет выглядеть как туман.
- Снег на Марсе более плотный, чем на Земле, и он больше похож на лед, чем на пыль.
- На Марсе снег принимает два различных вида, первый образуется из замерзшей углекислоты (сухой лед) второй из воды.
- Снежные бури, и выпадение осадков на Марсе образуются исключительно ночью.
Почему на Марсе нет дождей, а идет снег
На Марсе никогда не идет дождь из-за тонкой атмосферы и отсутствия магнитосферы. Магнитосфера не важна для присутствия дождя, но она необходима для защиты жидкой воды от солнечного излучения. Поскольку солнечное излучение и солнечный ветер постоянно бомбардируют планету, жидкая вода не может существовать, следовательно, дождь не может образоваться.
Тем не менее, иногда образуются облака, и идет снег. Облака на Марсе очень маленькие и тонкие, и большинство из них образованы углекислым льдом. Ученые считают, что некоторые из них состоят из мелких частиц воды. Поскольку Марс настолько холодный, вода в этих облаках никогда не может выпасть в виде дождя, но может выпасть в виде снега в верхних слоях атмосферы планеты.
Недавние исследования с помощью разведывательного орбитального аппарата показали явные доказательства того, что на самом деле:
- Снегопады на водной основе происходят зимой в северном полушарии Марса.
- Снегопады из углекислого газа происходят в южном полушарии планеты во время собственной зимы южного полюса.
Благодаря невероятно тонкой атмосфере, теплоизоляция на Марсе довольно низкая. Ночью температура Марса значительно падает. Атмосферные облака водяного льда внезапно испытывают быстрое событие кристаллизации.
Без солнечного тепла быстро остывает поверхность, воздушные потоки под ледяными облаками становятся нестабильными (атмосфера становится менее плотной ниже) – и то и другое приводит к тому, что эти кристаллы водяного льда резко выпадают в виде снега.
Исследователи полагают, что облака должны быть довольно низкими – примерно на 1-2 километра над поверхностью – иначе частицы снега будут уничтожены до того, как они, достигнут ржавой почвы. Это связано с тем, что давление воздуха быстро увеличивается при движении вниз, что, в свою очередь, повышает местную температуру и приводит к тому, что снег достигает температуры, готовой к испарению.
Тем не менее, выпавший снежный слой, вероятно, будет тонким и не пролежит слишком долго, прежде чем он возвысится обратно в атмосферу – где он может образовать новые облака и снегопад.
Космический корабль, вращающийся вокруг Марса, обнаружил падающий снег на Красную планету, в результате чего Марс стал единственным телом в Солнечной системе, которое, как известно, принимает этот странный феномен погоды. Марс явно достаточно холодный для снега. Но толстого снежного покрова мы не увидим и не сможем слепить снеговика. Снежные массы представляют собой некоторые сходства между метеорологическими явлениями Земли и Марса.
Планируемые на ближайшие десятилетия полеты экипажа на Марс, помогут точно узнать, с какими метеорологическими явлениями столкнутся наши астронавты. В то время как снегоступы или лыжи могут быть исключены, астронавты могли бы ожидать возможности увидеть свежий снег, когда проснутся в своих местах обитания!