NASA – одно из крупнейших космический агентств мира, которое относится к США. Оно не раз отправляло свои аппараты, как на поверхность Марса, так и на его орбиту. Зачастую NASA тратит огромное количество денежных средств на разработку своих планов и строение автономных межпланетных машин. Но далеко не все они оправдывают свою стоимость и оказываются успешными. Одной из таких неудавшейся разработкой стал Mars Observer Mission.
История миссии
В 1984 году комитет изучающий солнечную систему объявил о начале разработки спецпроекта для запуска космической станции на орбиту красного соседа. Было сразу заявлено об огромном значении предстоящего мегопроекта, поэтому на него были выделены огромные денежные средства. С самого начала учёные намеревались расширить информацию, которые они получили благодаря предыдущему опыту по программе Viking. Новый замысел получил название Mars Geoscience Climatology Orbiter, или просто Mars Observer. Такое название ему дали в соответствии с предстоящими целями.
Марс Обсервер планировали запустить в 1990 году с помощью космического корабля-шаттла. Но позднее запуск перенесли на 1992 из-за катастрофы, случившейся с Challenger, запущенного по похожему принципу. Это также сказалось на бюджете. В итоге, космический аппарат был запущен в сентябре того же года с космодрома, находящегося в штате Флорида.
Цели и задачи миссии
Как уже было сказано выше, Mars Observer получил своё название благодаря целям, которые были поставлены учёными на эту программу.
Ниже приведены основные из них:
- определить минералогический состав верхних слоёв грунта;
- определить топографию Красной планеты;
- узнать о характеристиках гравитационного поля;
- установить природу марсианского магнитного поля;
- получить всю необходимую информацию о летучих веществах и пыли в течении сезонного цикла;
- исследовать циркуляцию и структуру атмосферы.
К сожалению, ни одна из этих целей не была достигнута, так как миссия не увенчалась успехом.
Почему так назвали
Mars Observer в переводе с английского языка — наблюдатель Марса. И это логично, так как проект был разработан для обширного наблюдения как за поверхностью, так и за воздушной оболочкой вокруг Красной планеты. А полное название этой миссии, Mars Geoscience Climatology Orbiter, в переводе с английского языка — орбитальная станция для изучения климата и поверхности. И это соответствует целям данной программы, которые приведены выше.
Миссия в датах
Несмотря на то что проект не оказался успешным, известны некоторые даты планируемых и выполненных действий, которые могут дать представление о программе Марс Обсервер.
Хронология успешных событий:
- 1984 — первое упоминание в прессе;
- 1990 — предполагаемый год запуска;
- 12 марта 1987 — изменение даты запуска;
- 16 сентября 1992 — запланированный старт, который был отложен 25 августа на месяц;
- 25 сентября 1992 — запуск;
- 21 августа 1993 — день потери связи;
- 27 сентября 1993 — миссия объявлена потерянной.
Хронология неосуществленных событий:
- 24 августа 1993 — манёвр торможения и выход на орбиту;
- 4 сентября 1993 — эллиптический манёвр-1 и 2;
- 16 сентября 1993 — эллиптический манёвр-3;
- 17 октября 1993 — переход на низкий орбитальный манёвр-1;
- 18 октября 1993 — переход на низкий орбитальный манёвр-2;
- 17 декабря 1993 — предполагалось начать фазу картирования.
Характеристики станции
Масса вместе с научным оборудованием составляла 1018 кг. По форме объект напоминал параллелепипед высотой 1.1 метра, шириной 2.2 метра глубиной 1.6 метра. Mars Observer имел трёхосную систему стабилизации, четыре реактивных маховика и двадцать четыре реактивных двигателя, созданных для поддержки этой системы. Эти двигатели были снабжены 1346 килограммами топлива.
Важной частью строения были установки, предназначенные для поддержания связи с Землёй. Этим оборудованием были параболическая антенна с высоким коэффициентом усиления, два транспондера и два блока обнаружения команд. На станции ещё находились шесть антенн с низким и одна со средним уровнями усиления, которые использовались тогда, когда главная антенна была сложена.
Источником питания этой машины являлась солнечная батарея размером 7,0 х 3,7 м. которая обеспечивала 1147 Вт энергии.
Бортовой компьютер — вычислительной системы, был создан на основе компьютеров двух других разработок: TIROS и DMSP. Он мог хранить до 2 тысяч команд, имел объём оперативной памяти, равный 64 килобайтам и мог выполнять 12,5 команды со скоростью в одну секунду.
Научные инструменты
Как уже говорилось ранее, на разработку и строительство NASA потратило 814 миллионов долларов, что уже тогда было огромной суммой. Одной из причин таких затрат можно считать большое количество научного оборудования, которое находилось на борту.
- Научная камера, для изучения метеорологии, климатологии и связанных с ними изменений поверхности.
- Лазерный высотомер MOLA — прибор, который был предназначен для определения топографии.
- Спектрометр теплового излучения, или TES — прибор, способный измерять инфракрасное излучение, чтобы определять состав: наземных пород, льда, облаков.
- Инфракрасный радиометр, или PMIRR — прибор, который улавливает изменения атмосферных и поверхностных излучений в тепловом инфракрасном диапазоне.
- Спектрометр гамма-излучения, или GSR — это спектрометр, который предоставляет данные о радиоактивном распаде элементов содержащиеся в марсианском грунте.
- Магнитометр — электронный рефлектометр, или MAG/ER — прибор, который должен был помочь понять природу магнитного поля, и какое взаимодействие поле может иметь с солнечным ветром.
- Система для проведения радиологического эксперимента, или просто RS, — прибор мог собирать сезонные данные о гравитационном поле и структуре атмосферы вблизи полярных регионов.
- Ретранслятор, или MBR — это прибор, который должен был ретранслировать данные с российских посадочных блоков Марс-94 и 96.
Встреча с Марсом, причины аварии
25.09.1993 года станция вышла на траекторию движения к намеченной цели. В течение 11 месяцев корабль преодолел 724 миллиона километров. Исходя из планов, Mars Observer должен был выйти на орбиту 24.08.1993 года, но этого не произошло, так как за 3 дня до этого, 21 августа, с ним неожиданно была потеряна связь. Этого никто не мог предвидеть, так как до этого все системы работали в нормальном режиме. Существует несколько версий, объясняющих эту ситуацию. Но по официальным заявлениям, причиной потери сигнала стала утечка паров топлива и окислителя.
Таким образом, миссия полностью провалилась, не была выполнена ни одна из поставленных учёными задач. Огромные затраты на этот проект не были оправданы, и NASA решила уменьшить бюджет для всех своих последующих проектов. Такое решение повлияло на другие программы, так как далеко не все из замыслов оказались успешными возможная причина тому малое финансирование.