Учёные пытаются выяснить, как воде удается не замерзать при столь низких температурах. Новое исследование предполагает, что если под ледяными шапками Марса находится озеро, то на планете также существует магматический очаг, который поддерживает водоем в жидком состоянии.
Впервые признаки большой массы воды, скрытой под ледяной шапкой полутора километровой высоты в южном полушарии Марса, были обнаружены в 2018 году. Открытие послужило причиной споров о том, что позволяет воде не замерзать в настолько холодных условиях.
Планетологи Майкл Сори и Али Брэмсон, рассматривали различные сценарии, среди которых:
- изоляция ледяной шапки благодаря скопившейся в ней пыли;
- ранние случаи вулканической активности на Красной планете.
Объяснить наличие такой высокой температуры, достаточной для существования жидкого водоема, можно лишь расположенным подо льдом очагом вулканической магмы, как заявили двое учёных.
Предполагаемое озеро представляет собой самый большой источник жидкой воды, обнаруженной на Марсе к настоящему моменту. Однако холодная атмосфера планеты не позволяет воде оставаться жидкой без внешнего воздействия. Команда учёных из Национального Института Астрофизики в Болонье предположила, что входящая в состав льда соль снижает его температуру плавления, и подтаявший лёд образует озеро.
Однако температуры на Марсе слишком низкие (в среднем -68 градусов по Цельсию), чтобы оправдать присутствие озера только воздействием соли, спорят учёные. В соответствии с расчётами Сори и Брэмсона 300 000 лет назад один из вулканов планеты извергал магму в полость 5 километров шириной и расположенную в толще льда на 10 километров ниже гипотетического водоема. От этого вулканического очага исходило достаточно тепла, чтобы лёд таял до сих пор.
Подтверждение существования такого вулканического очага будет означать, что Марс проявлял геологическую активность гораздо позже, чем думают планетологи.
Предыдущие исследования показывали, что последняя активность в Южном полушарии происходила, по крайней мере, миллионы лет назад.
Кроме того, существование геологической активности Марса может опровергнуть теорию об обитаемости гипотетического водоема. Если его возраст составляет несколько тысяч лет, жизнь просто не успела в нём зародиться.
Исследователи собираются предпринять дальнейшие поиски самого озера и расположенного под ним бассейна с магмой. Разведывательному орбитальному аппарату NASA обнаружить их пока не удалось. Но если, это подтвердиться, то будет означать, что Марс до сих пор вулканически активная планета.