23 июля 2020 г. в 07:41 по московскому времени Китай запустил миссию на Марс под названием Тяньвэнь-1. Запуск был осуществлён из Центра запуска спутников Wenchang на острове Хайнань.
Tianwen-1 прибудет в конечный пункт назначения через семь месяцев после запуска. Орбитальный аппарат будет вращаться вокруг красной планеты, а марсоход и спускаемый аппарат совершат путешествие на поверхность Марса.
Местом приземления китайской миссии будет плоская равнина в пределах ударного бассейна Утопии к северу от экватора Марса. Марсоход изучит геологию региона – на поверхности и чуть ниже её поверхности.
Tianwen-1 очень напоминает марсоходы Spirit и Opportunity от 2000-х годов. Он весит около 240 кг и питается от складных солнечных батарей.
Высокая мачта несёт камеры, чтобы делать снимки и помогать навигации; пять дополнительных инструментов помогут оценить минералогию местных горных пород и искать любой водяной лёд.
Однако это поверхностное исследование – только половина миссии, потому что круизный корабль, направляющий марсоход на Марс, также будет изучать планету с орбиты, используя набор из семи приборов дистанционного зондирования. Более подробное описание о том, что из себя представляет миссия Tianwen-1 можно прочитать в статье «Космическая программа Китая выходит в лидеры по освоению Марса»
В последние годы Китай уделяет большое внимание космической программе. В начале 2020 года президент Си Цзиньпин призвал сделать Китай «великой космической державой»
Ранее Китай сталкивался с некоторыми неудачами в достижении своих планах на Марс. А в 2011 году прошёл неудачный запуск орбитального аппарата Yinghuo-1 на российском космическом корабле.
Но у Китая были удачные успехи в освоении космического пространства. Это была первая нация, которая приземлилась на темной стороне Луны. А в начале 2020 года Китай запустил последний спутник, чтобы завершить свою глобальную навигационную систему под названием Beidou.
Если все пойдёт по плану, Тяньвэнь-1 прибудет на Красную планету в феврале 2021 года. Пара посадочный аппарат и марсоход приземлятся на марсианской поверхности два-три месяца спустя после прибытия на орбиту Марса.
Предполагается, что Марсоход на солнечной энергии проведёт около 90 марсианских дней детально изучая окрестности.
Орбитальный аппарат в конечном итоге перейдёт на полярную эллиптическую орбиту. Космический аппарат будет передавать информацию на Землю с ровера и собирать собственные научные данные.
В череде событий связанных с Марсом Китай вторая страна кто запустил в этом месяце миссию на Марс. Первыми были ОАЭ успешно запустившие свой марсианский зонд «Надежда». И уже совсем скоро к Марсу отправится самый совершенный марсоход Персевирэнс, старт которого запланировали на 30 июля.